نحن بحاجة إلى حركة لاعنفية استباقية ذات رؤية واستراتيجية

تاريخ النشر: أكتوبر 9, 2024 10:55 ص

بقلم: سامي عوض*

مترجم عن  موقع اللاعنف

أصبحَ السّابعُ من أكتوبر 2023، واحداً من الأيّامِ – مثلَ اغتيال كنيدي أو 11 سبتمبر – الّتي لن ينساها الكثير منّا أبداً. نحنُ نعرفُ أينَ وماذا كُنّا نفعلُ عندما سمعنا الأخبارَ. في صباحِ ذلكَ السّبت، كنتُ متوجِّهاً إلى السوقِ الأسبوعيّ المحليّ للخضرواتِ العضويّةِ في بيت لحم، عندما سمعْتُ أنَّ “حماس” اخترقَتِ الحاجزَ حولَ غزّة ودخلَتْ إسرائيل. عُدْتُ بسرعةٍ إلى المنزلِ، وفتحْتُ قناةَ الجزيرةِ، وبدأتُ في سماعِ تفاصيلِ ما كان يحدثُ. اتصلْتُ بابن عمّي في غزّة، حيثُ تعيشُ عائلةُ والدتي بالكاملِ، وتوسّلْتُ إليهِ أن يجدَ طريقةً للخروجِ. كنتُ أعلمُ أنَّ هذا سيكونُ كارثةً، ولكن بحلولِ ذلكَ الوقتِ كانَ الأوانُ قدْ فاتَ، كانَتِ الأسرةُ عالقةً.

في ذلكَ اليومِ وفي الأيّامِ الّتي تلتْهُ، وبدلاً من التّفكيرِ والتّحليلِ والتّساؤلِ بعمقٍ عن سببِ حدوثِ كلِّ هذا، سارعَتِ الحكومةُ الإسرائيليّةُ ــ الّتي وصفَها العديدُ من مواطنيها بالفعلِ بالفاشيّة ــ بتعزيزِ ما لم تنجَحْ بهِ لعقودٍ من الزمانِ، وهوَ: المزيدُ من الهيمنةِ، حشدُ الكثيرِ من القوّةِ العسكريّةِ، المزيدُ من الدّمارِ تجاهَ الفلسطينيّين، وبثِّ الرّعبِ بين سكَّانِها. وفي غيابِ الوقتِ الكافي للحزنِ على الإسرائيليينَ الّذينَ قُتلوا، أو محاولةِ التّفاوضِ على إطلاقِ سراحِ الرّهائنِ، صَعَّدَتْ قيادةُ إسرائيل من سياستِها، وشوَّهَتْ سمعةَ السكّانِ الفلسطينيّينَ بالكاملِ في غزّة، ووصفَتْهم بأنَّهم “حيوانات بشريّة”، بلْ وحتّى قارنَتِ الهجماتِ بالهولوكوست. واستشهدَتْ بـ “عماليق”، وهوَ إشارةٌ من الكتابِ المقدَّسِ إلى قِصّةِ الملكِ شاول الّذي أمرَ بإبادةِ كلِّ إنسانٍ وحيوانٍ من قبيلةِ عماليق.

إسرائيل لم تفاوِضْ حقّاً من أجلِ السلامِ، بلْ كانَتْ تُفاوضُ من أجلِ الأمنِ والهيمنةِ. سامي عوض

وكانَتِ الهجماتُ على غزّة مدفوعةً بالانتقامِ، الّذي كانَ يحرِّكُهُ شعورُ إسرائيل بالإهانةِ. لقدْ انهارَتْ في غضونِ ساعاتٍ الأيديولوجيّةُ التأسيسيّةُ لإسرائيل، المتمثّلَةُ في أنْ تكونَ وطناً آمناً ومضموناً للشعبِ اليهوديّ الّذي واجهَ قروناً من الاضطهادِ. لقدْ تبيَّنَ أنَّ اعتقادَ إسرائيل بأنَّ بناءَ الجيشِ الأقوى والأكثرَ تقدُّماً من النّاحيةِ التكنولوجيّةِ في المنطقةِ والسّيطرةِ على “الآخر” كوسيلةٍ لضمانِ الأمنِ ليسَ سوى واجهة.

نعم، قدْ تقولون: ماذا عن الماضي؟ ألمْ تكُنْ هناكَ عمليّةُ سلامٍ فشلَتْ أيضاً، ولم يكُنْ هناكَ خيارٌ آخر؟، عندما ننظرُ إلى الوراءِ، إلى عمليّةِ السّلامِ الّتي بدأتْ في تسعينيّاتِ القرنِ العشرين، واستمرَّتْ بالفشل، نرى أنَّ إسرائيلَ لم تكُنْ تفاوضُ حقّاً من أجلِ السّلامِ، بلْ كانَتْ تفاوضُ من أجلِ الأمنِ والهيمنةِ، من موقعِ الهيمنةِ. وكانَ كلُّ شيءٍ “مُعطى” للفلسطينيّين في تلكَ المفاوضاتِ، _حتّى إنشاءِ السّلطةِ الفلسطينيّة_، يهدفُ إلى الحفاظِ على تفوّقِ إسرائيل باسمِ تلبيةِ احتياجاتها الأمنيّةِ ظاهريّاً. واستمرَّتْ مصادرةُ الأراضي الفلسطينيّة لبناءِ المستوطناتِ غيرِ القانونيّةِ، وأصبحَتِ القيودُ المفروضةُ على حركةِ الفلسطينيّينَ أكثَر شدّةً، ناهيكَ عن الجدارِ العازلِ الّذي زعموا أنَّهم بنوه لأسبابٍ أمنيّةٍ، لكنَّهُ أصبحَ هيكلاً دائماً للانقسامِ والسّيطرةِ. وتقلَّصَتْ مسائلُ التحريرِ والحريّةِ والمساواةِ في الحقوقِ والعدالةِ والثّقةِ المتبادلةِ إلى مجرّدِ إيماءاتٍ رمزيّةٍ. إنَّ السّلامَ الحقيقيَّ لم يكُنْ الهدفَ أبداً.

إنّني لا أتحدَّثُ من موقعِ الحكمِ، بلْ مِنْ منطلقِ الرّغبةِ في فهمِ ما حدثَ، حتّى نتمكَّنَ من المُضيّ قدماً. وأتحدَّثُ بصفتي ناشِطاً كَرَّسَ حياتَهُ للسعيّ إلى تحقيقِ العدالةِ والسّلامِ لجميعِ النّاسِ في هذهِ الأرضِ. إنّي أتحدَّثُ كمُتألِّمٍ رأى كيفَ فشلْنا جميعاً في تحقيقِ هذهِ الأهدافِ، وسمحْنا لأحداثٍ مثلَ السابع من أكتوبر/تشرين الأول بالحدوثِ، وشهِدْنا الموتَ والدّمارَ المستمرَّ في غزّة والضفّةِ الغربيّة. إنني أتحدَّثُ بصفتي شخصاً زارَ معسكراتِ الموتِ في أوشفيتز وبيركيناو، وتعلَّمتُ وعرفتُ بعمقٍ معنى الإبادةِ الجماعيّةِ الّتي حدثَتْ في أوروبا وكيفَ خلقَتْ وعياً جماعيّاً بالخوفِ والصدمةِ بين اليهودِ، بناءً على قرونٍ سابقةٍ من التهميشِ والتمييزِ.

بصفتي ناشطاً سلمياً، فقدْ فهمْتُ منذُ فترةٍ طويلةٍ أنَّهُ في نظامِ الهيمنةِ المطلقةِ، فإنَّ الاستجابةَ لأيّ مقاومةٍ _وخاصّةً اللّاعنف_ هي القمع. وهذا ما شهدْناهُ خلالَ سنواتٍ عديدةٍ من مشاركتِنا في الأعمالِ اللّاعنفيّة. لقد شهدْنا جميعاً مسيرةَ العودةِ في غزّة عام 2018 حيثُ قُتِلَ المئاتُ من الفلسطينيّين وجُرِحَ الآلافُ في عملٍ سلميٍّ يطالبُ بحقِّ اللّاجئينَ في العودةِ إلى ديارِهم كما حددتْهُ الأممُ المتّحدةُ. إنَّ اللّاعنفَ يفضحُ أنظمةَ القمعِ وبالتّالي فهوَ يُشكِّلُ خطراً على هذهِ الأنظمةِ. لا أستطيعُ أن أحصي عددَ المرّاتِ الّتي جاءني فيها إسرائيليونَ أو أجانبَ يسألونني لماذا لا يستخدمُ الفلسطينيّونَ اللّاعنف؟ كنتُ دائماً أطلبُ منهم تعريفَ ما يقصدونَهُ باللّاعنفِ قبلَ أنْ أعطيَهم إجابتي. ونعم، كانَ الفرقُ صارخاً.

ضاعفَ الجيشُ الإسرائيليّ من قمعِ المقاومةِ اللّاعنفيّة. وتمَّ اعتقالُ العديدِ من النّاشطينَ الفلسطينيينَ اللّاعنفيينَ في الضفّةِ الغربيّةِ في وقتٍ مُبكّرٍ من أكتوبر ونوفمبر 2023.

في حينِ أنَّ الوضعَ في غزّة الآنَ هو محاولةُ البقاءِ على قيدِ الحياةِ في خضمِّ القصفِ والهجماتِ المستمرّةِ، فإنَّ وضعَ المقاومةِ اللّاعنفيّةِ في الضفّةِ الغربيّةِ على وجهِ الخصوصِ، أصبحَ أكثرَ خطورةً وفتكاً من أيّ وقتٍ مضى. بدافعِ الانتقامِ، والتجريدِ مِنَ الإنسانيّةِ والهيمنةِ، ضاعفَ الجيشُ الإسرائيليُّ من قمعِ المقاومةِ اللّاعنفيّةِ، حيثُ تمَّ اعتقالُ العديدِ من النّاشطينَ الفلسطينيّينَ اللّاعنفيّين في الضفّةِ الغربيّةِ في وقتٍ مُبكّرٍ من أكتوبر ونوفمبر 2023، منهم عهد التّميمي ووالدُها باسم، زعيمُ حركةِ اللّاعنف في فلسطين، الّذي أُطلِقَ سراحَهُ في يونيو 2024، بعدَ تعرّضِهِ للتّعذيبِ. يتمُّ استقبال أيّ عملٍ لاعنفيّ بعنفٍ غيرِ مسبوقٍ مِن قبلِ الجيشِ الإسرائيليّ، أو المستوطنين، الّذينَ تمَّ منحَهم المزيدَ مِنَ الأسلحةِ وحريّةً أكبرَ للانخراطِ في العنفِ ضدَّ الفلسطينيّينَ. كما تمَّ استهدافُ نشطاءَ التّضامنِ الدوليّ، حيثُ أُصيبَتِ النّاشطةُ التركيّةُ الأمريكيّةُ آيسنور إزجي إيجي برصاصةٍ في رأسِها مِن قِبَلِ قنّاصٍ إسرائيليّ الشهر الماضي.

على مدارِ العامِ الماضي، شعرْتُ باليأسِ في كثيرٍ من الأحيانِ، وسألْتُ مراراً وتكراراً “ماذا يمكنُنا أنْ نفعلَ؟”. إنَّ هذا السؤالَ يجولُ في ذهني وفي محادثاتي مع ناشطينَ فلسطينيّينَ وإسرائيليينَ آخرين. وحتّى على المستوى الدوليّ، ورغمَ الاحتجاجاتِ العالميّةِ والاعتصاماتِ والمظاهراتِ الّتي دعَتْ إلى وقفِ إطلاقِ النّارِ _على الأقل_ لوقفِ قتلِ الفلسطينيّينَ الأبرياء، فإنَّ زعماءَ العالمِ، وخاصّةً في الغربِ، لم يردّوا إلّا بتصريحاتٍ مفادُها أنَّ “لإسرائيل الحقَّ في الدفاعِ عن نفسِها”. ويعني هذا أنَّ إسرائيل محقّةٌ في استخدامِ العنفِ دائماً، وهمْ يؤيّدونَ ذلكَ وبالتّالي لن يُغيّروا سياستَهم. وقدْ تمَّ رفضُ العديدِ مِنَ الاحتجاجاتِ العالميّةِ اللّاعنفيّةِ باعتبارِها معاديةً لإسرائيل، أو معاديةً للساميّةِ، بلْ وحتّى قوبِلَتْ بالعنفِ مِنْ جانبِ قوّاتِ الشرطةِ الإسرائيليّةِ.

إنَّ الشعورَ باليأسِ أمرٌ طبيعيّ، ولكنَّ الاستسلامَ ليسَ خياراً. إنَّ التزامَنا باللّاعنفِ لابُدَّ وأنْ يكونَ أقوى مِن أيِّ وقتٍ مضى.

إنَّ الشعورَ باليأسِ أمرٌ طبيعيٌّ، ولكنَّ الاستسلامَ ليسَ خياراً. إنَّ التزامَنا باللّاعنفِ لابُدَّ وأنْ يكونَ أقوى من أيِّ وقتٍ مضى، ولن نتمكَّنَ مِن بناءِ مستقبلٍ أفضلٍ مِن خلالِ قتلِ بعضنا البعض، أو السيطرةِ على بعضِنا البعضِ، والمقاومةُ اللّاعنفيّةُ هي السّبيلُ إلى المضيّ قدمُاً. وقدْ أصبحَ هذا أكثرَ وضوحاً بالنّسبةِ لي مؤخّراً، عندما طُلبَ منّي تقديمَ تدريبٍ في المقاومةِ اللّاعنفيّةِ لمجموعةٍ مؤلّفةٍ من 25 شخصاً همْ مِنَ القادةِ الفلسطينيّينَ الشباب، رجالٌ ونساء في أوائلِ العشرينيّات مِنَ العمرِ. لقدْ جدّدَ انفتاحُهم على إمكاناتِ اللّاعنفِ في نفسي شعوراً بالأملِ لم أشعرْ بهِ منذُ فترة.

لم يعدْ مُمكِناً أنْ يكونَ اللّاعنفُ ردَ فعلٍ رجعيٍّ على العدوانِ، كما كانَ في كثيرٍ من الأحيانِ في الماضي _الاحتجاجُ على مصادرةِ الأراضي، أو بناءُ جزءٍ من الجدارِ العازلِ، أو هدمُ المنازلِ_، لذا يجبُ أنْ يصبحَ اللّاعنفُ حركةً واضحةً واستباقيّةً ذاتَ رؤيةٍ واستراتيجيّةٍ شاملةٍ، تعالجُ العقباتِ الحاليّةِ والمستقبليّةِ لتحقيقِ الحريّةِ والعدالةِ والسلامِ والمساواةِ على هذهِ الأرضِ. يجبُ أنْ تعالجَ أنظمةُ الهيمنةِ والسلطةِ، وليسَ فقطْ أفعالَها. لا ينبغي أن يُنظرَ إلى اللّاعنفِ باعتبارِهِ اختيارَ أولئكَ الضعفاءِ للغايةِ لاستخدامِ المقاومةِ المسلّحةِ، بلْ باعتبارِهِ اختيارَ الأقوياءِ والملتزمينَ والراغبينَ في المخاطرةِ بما هوَ مطلوبٌ من أجلِ التّحريرِ والحريّةِ.

حتّى لو كانَتِ الاحتجاجاتُ والمظاهراتُ مستحيلةً في هذا الوقتِ، فإنَّ تكتيكاتِ اللّاعنفِ وفيرةٌ. إنَّ الاستراتيجيّاتِ الأساسيّةَ المتمثلّةَ في عدمِ التّعاونِ والامتثالِ لابُدَّ وأنْ تصبحَ جزءاً أساسيّاً من المقاومةِ والمرونةِ، ليسَ فقطْ بالنّسبةِ للفلسطينيّينَ بلْ وأيضاً بالنّسبةِ للإسرائيليّينَ والمجتمعِ الدوليّ.

وبشكلٍ خاصٍّ، لابُدَّ وأنْ تنشأَ حركةٌ لاعنفيّةٌ على الجانبِ الإسرائيليّ، تتحدّى بشكلٍ مباشرٍ الإيديولوجيّاتِ الّتي تروِّجُ للخوفِ، والضحيّة، والحصريّةِ، والتفوّقِ، وتجريدِ الآخر من إنسانيّتِهِ. ولابُدَّ وأنْ نجتمعَ معاً لمعالجةِ الخوفِ والصدمةِ من خلالِ خلقِ مساحاتٍ من الثّقةِ المتبادلةِ والاحترامِ، وليسَ الانفصالُ والهيمنةُ والعسكرة. وإذا لم نعالِج الصدمةَ الجماعيّةَ لكلٍّ من الظالِمِ والمظلومِ، فلنْ نحققَ السّلامَ أبداً. إنَّ أولئكَ الّذينَ يتفاوضونَ من مكانِ الخوفِ (سواءٌ أكانَ حقيقيّاً أو متخيّلاً) سوفَ يسعونَ دائماً إلى السيطرةِ على الآخرِ. وعندما تتحدُ القوّةُ المطلقةُ مع الخوفِ المطلقِ، فإنَّ النتيجةَ هي الكارثةُ المطلقةُ، كما نحنُ اليوم.

إنَّ هذهِ الكارثةَ الّتي نعيشُها لا تؤثِّرُ فقطْ على السكّانِ الفلسطينيّينَ، الّذين يعانونَ أكثرَ مِنْ غيرِهِم، بلْ وأيضاً على السكّانِ الإسرائيليّين، الّذينَ سوفَ يدفعونَ ثمناً باهظاً في الأمدِ البعيدِ إذا استمرَّ هذا النظامُ من القوّةِ والخوفِ ــالمعروف أيضاً باسم الفاشيةــ في الهيمنةِ. وعلى الصعيدِ الدوليّ، لابُدَّ أن تنمو حركةُ المقاطعةِ وسحبِ الاستثماراتِ، وأنْ تصبحَ الحملاتُ الراميةُ إلى فرضِ العقوباتِ على أنظمةِ الفاشية قِيماً أساسيّةً. ولابُدَّ مِنْ دعمِ المرشّحينَ السياسيّينَ الّذين يفضحونَ الفاشيةَ. وهذهِ ليسَتْ قضيّةٌ بينَ المسلمينَ واليهودِ والمسيحيين، أو بينَ الشرقِ والغربِ، أو بين البيضِ والبُنيّين، كما يزعمُ بعضُ الساسةِ الغربيّين لإثارةِ الخوفِ في شعوبِهم. بلْ إنَّها قضيّةُ حقوقِ الإنسانِ والكرامةِ والعدالة.

نحتاجُ إلى زعامةٍ – وخاصّةً بين الفلسطينييّن- قادرةٍ على تحقيقِ الوحدةِ والرؤيةِ لشعبٍ منقسمٍ بسببِ نظامِ السيطرةِ الإسرائيليّ والصراعاتِ الداخليّة. سامي عوض

ولكلِّ هذا، نحتاجُ إلى زعامةٍ ــوخاصةً بينَ الفلسطينيّين- قادرةٍ على تحقيقِ الوحدةِ والرؤيةِ لشعبٍ منقسمٍ بسببِ نظامِ السيطرةِ الإسرائيليّ والصراعاتِ الداخلّيةِ. وفي حين نحتاجُ إلى التّضامنِ الدوليّ والإسرائيليّ، فإنَّ هذا لا يعني بالضرورةِ أنَّ إسرائيل قادرةٌ على إلحاقِ الضررِ بالمجتمعاتِ الّتي تعيشُ في حالةٍ من الفوضى.


إنَّ اللّاعنفَ يتطلَّبُ مستوىً عالٍ من الالتزامِ والانضباطِ، ولابدَّ وأنْ يتمَّ الانخراطُ فيهِ كاستراتيجيّةٍ طويلةِ الأمدِ، مع فهمِ أنَّ العديدَ مِنِ المعاركِ سوفَ تُربَحُ، والعديدُ مِنْها سوفَ تُخسَرُ. ولا ينبغي أنْ يُستخدمَ اللّاعنفُ لفضحِ الاحتلالِ فحسب، بلْ وأيضاً لبناءِ مجتمعاتٍ تلتزمُ بقيمِ الحياةِ اللّاعنفيّةِ. ولابُدَّ وأنْ يُشرَكَ المجتمعُ الدوليّ أيضاً في ممارسةِ الضغوطِ اللّازمةِ على جميعِ الأطرافِ للسماحِ بعمليّةِ سلامٍ جديدةٍ، لا تُحرِّكُها الهيمنةُ والخوفُ، بلْ عمليّةٌ تهدفُ إلى التحريرِ الجماعيّ والسّلامِ والعدالةِ والأمنِ للجميعِ. وفي نهايةِ المطافِ، فإنَّ أعظمَ أملٍ لديّ هوَ أنْ أصدِّقَ ما قالَهُ مارتن لوثر كينغ الابن ذاتَ يومٍ: “إنَّ قوسَ الكونِ الأخلاقيّ طويلٌ، لكنَّهُ ينحني نحوَ العدالةِ”.

******************************************
سامي عوض ناشطٌ فلسطينيّ في اللّاعنفِ ومديرٌ مشاركٌ للمركزِ الدوليّ للّاعنف. وهو مؤسسُ منظمةِ هولي لاند تراست حيثُ كانَ مديرها لمدّةِ 25 عاماً. حصلَ سامي على درجةِ الدكتوراه في اللّاهوت من معهد شيكاغو اللّاهوتي، ودرجةِ الماجستير في العلاقاتِ الدوليّةِ من الجامعةِ الأمريكيّةِ في واشنطن العاصمة، ودرجةِ البكالوريوس في العلومِ السياسيّة من جامعةِ كانساس.

Latest posts

Dignity for Palestinians during Ramadan - Call to Support

As we start the Holy month of Ramadan, we would like to highlight one of our newest partners, Global Committee for Dignity for Palestinians, a locally-led, grassroots effort to raise funds and mobilize resources to meet critical health needs such as access to food, water, and shelter.  The Gaza community is facing unprecedented daily attacks and campaigns of ethnic cleansing that uses starvation and cutting of basic medical needs as a weapon. This is a project that is committed to the resiliency and steadfastness of the Palestinian population in the Gaza Strip.

Dignity for Palestinians (D4P) was founded in March 2024 by Dr. Musallam Abukhalil, who was at the time a leading physician and manager of a primary care clinic within a school shelter in Western Nusierat, in the Gaza Strip. With extensive first-hand experience addressing the medical needs of the local shelter community, which serves a population of at least 25,000 according to official figures, Musallam realized that his role as a clinician wasn't enough. Donations allow D4P to Musallam and his colleagues to continue their initiatives, which include providing:

  1. Emergency food supplies
  2. Essential medicines
  3. Nutritional support for infants and toddlers
  4. Safe drinking water
  5. Cash assistance for orphaned children, and more

Since its founding a year ago, D4P has delivered over $150,000 in resources to assist the most vulnerable and fragile groups within and beyond the local shelter community. 

Photo 1: Eid Chocolate bar for Children Distribution, April 14, 2024.

 

As funding and support from USAID and other organizations is ending, and humanitarian aid access to the strip has been shut down again by the Israeli government, D4P’s work is now more important than ever. They are working to expand beyond their current footprint to Northern Gaza and elsewhere throughout the strip and make their distributions more frequent. 

One day before Ramadan on February 28, the D4P team distributed food parcels to displaced families in Al-Maghazi and Al-Bureij camps. These areas have faced severe destruction, with 40% of the infrastructure leveled, leaving families in critical conditions. 

Each parcel includes essentials: 

- Rice, lentils, cooking oil, sugar, salt 

- Canned beans, chickpeas, pasta 

- Tea, halva, sesame butter, cheese, macaroni, dates, and strawberry jam 

 

Photo 2: February 28, 2025 Distribution

In Al-Maghazi, they focused on large families with no income, orphaned children, and people with disabilities. The camp’s infrastructure is heavily damaged, making daily survival a struggle. 

In Al-Bureij, they reached families from Eastern Bureij, an area now reduced to rubble. The camp has a volunteer-run medical point, and D4P provided parcels to their families as a gesture of gratitude. These volunteers offer critical care without salaries, leaving their own families in need.

 

Photo 3: February 28, 2025 Distribution

 

To learn more about Dignity for Palestinians and support their work, visit their partner page on NVI’s website and scroll to the bottom of the page to donate! (preferably monthly?)

You can also follow them on Instagram @dignity4palestine and on their Dignity for Palestinians Campaign Facebook page.

Please consider contributing Zakat and/or funds if you are able, and share with others who may be willing to contribute as well.

Thank you for your support, and Ramadan Mubarak.

 

PS: Nonviolence International congratulates Basel Adra, Yuval Abraham, Hamdan Ballal, and Rachel Szor on their Oscar win for their powerful documentary, No Other Land. Your courageous storytelling amplifies the daily struggle for justice in Palestine and inspires us all to stand in unwavering solidarity with those defending their land, their rights, and their dignity around the world.

 

 

Empathy

Empathy

Empathy

By Jonathan Kuttab

One thing that is always missing in people’s approach to Palestine/Israel is empathy: the ability to put yourself in the shoes of another person, see things from their perspective, and be willing to apply to yourself the same standards you apply to others. In short, it is the Golden Rule promulgated by Christianity, Judaism and Islam among others. This is lacking among most of the antagonists on the ground, but it is also equally lacking in many of their respective supporters abroad.

The lack of empathy became crystal clear this past week in the public discourses surrounding Israeli and Palestinian babies:

The entire nation of Israel was gripped by a frenzy of anguish and disgust over confirmation of the deaths and release of the bodies of the Bibas babies, Ariel and Kfir, aged 9 months and 4 years old, who were kidnapped together with their mother on October 7. The manner in which their bodies were returned (including the snafu of initially returning the wrong body of the mother) as part of the ceasefire agreement between Hamas and Israel was also a subject of fraught discussion. Haaretz reports that the reactions of the Israeli public, politicians, and commentators were the fiercest they had been since October 7. Israeli officials further claimed that their forensic examination indicates that the babies had been “beaten to death by hand,” not killed in an Israeli air strike as Hamas claims. Neither account of their death could be verified independently. Amidst the anguish and trauma, calls for vengeance, genocide, and the killing of all Gazans have been nearly unprecedented. While I do not know a single Palestinian who justifies the kidnapping of babies and I have seen no reports of anyone making statements supporting it, the reaction by most Palestinians was to repeat the Hamas line that they had been killed by an Israeli airstrike and that Hamas had offered to return their bodies as late as November. Few offered any heartfelt regret, apology, or understanding for the horror, anguish, and utter depravity of kidnapping innocent babies in the first place. That was a clear failure of empathy.

Meanwhile, the heart-wrenching story appeared about seven Palestinian babies who died of hyperthermia in Gaza from the cold weather this week. Their homes had been destroyed, and their families could not get heat in their tents or the prefabricated caravans, promised but not delivered which had been part of the agreement. There was insufficient fuel and no medical facilities. Seven babies died from the cold, and others are in critical conditions at the understaffed remains of medical facilities still operating in Gaza. These babies will be added to the long list of babies killed in Gaza, including the ones left in the incubators at the Nasser Hospital when it was forcibly evacuated and were left to die as the Israeli army failed to care for them. Israeli (and especially US) media failed to mention those babies and their deaths. Their names are not known, and their numbers are disputed (as Palestinian sources are continually treated with suspicion). Some popular Israeli social media accounts even mocked and gloated over their deaths. Again, this is a massive failure in the display of empathy.

The point is not to show who suffered more, or even to pretend there is any symmetry between the two sides. Each and every death of these babies is a tragedy of immense dimensions. One baby killed, one innocent life snuffed out is equivalent to the destruction of an entire universe. And, failure to give proper dignity to the enemy deceased is equally appalling on both sides. Rather than use these outrages as a call for revenge and justification for further atrocities, or excuse them by pointing to atrocities on the other side, there is a need for empathy, compassion and deep understanding of the sorrow of others and of their loss and grief. 

This is not just a call for fairness, justice and equity. It is a basic need for the survival of all people. Whatever the past injustices or traumas experienced by anyone, the current reality is that 14 million people currently live in the Holy Land, roughly half of them Jewish and the other half Arab, and they seem destined to live together for the foreseeable future. They cannot however enjoy any kind of life if either of them thinks of the other as subhuman or illegitimate, as totally evil, vile creatures who need to be destroyed, denied equal rights, or physically eliminated. Empathy begins the process of healing our traumas and forces us to think of new modalities of behavior that include the rights and humanity of others. 

As Palestinians and Israeli Jews struggle with the herculean task of exercising empathy, despite their own fears or traumas, there is absolutely no excuse for failure of those of us with a little more distance from the horror to exercise empathy and recognize the humanity of all God’s children—if only for the babies involved.

17 Nonviolent Groups Worth Supporting in 2025

Remember Dr. King's statement that humanity MUST choose between nonviolence or nonexistence? The answer is obvious and we need to build global movements that use the tools and values of nonviolence now more than ever. 

Not including NVI, below are 17 leading groups that inspire, train or mobilize nonviolent resistance and social change. All work multi-nationally and across multiple social movements.

Please consider becoming a consistent monthly or annual donor and ask yourself if you can devote 1% of your income to the global nonviolence movement.  Can you devote $/€ 5/month to each of them? Please, also, contact them or visit them and see how you can volunteer.

All of these groups are in financial need and have great potential. Those with asterixes are in most need. Please flag/star this email so that you can come back to it repeatedly and try not to skim. (They are listed here in no particular order).

*Africans Rising- “The Movement envisions that Africa-wide activism, solidarity and unity of purpose of the Peoples of Africa will build the future they want – a right to justice, peace, dignity and shared prosperity.”

Acción Noviolenta en las Américas- “Education, Training and Research in the Americas in Spanish, French and Portuguese.’ Please join the webinars that we co-organize with them.

The Institute Novact of Nonviolenceis a non-profit association dedicated to conflict transformation and peacebuilding. It has been working in the Euro-Mediterranean region for more than 20 years."

CANVAS-”From CANVAS' headquarters in Belgrade, Serbia, we operate a network of international trainers and consultants with expertise in building and running successful nonviolent movements. We work to build more just, democratic, and responsible society.Srda Popovich and Slobodan Djinovic are brilliant people-power coaches.

Commons Library: A world-class open English library of training and organizing materials. Also grassroots-engaged and activist in Australia. Operates on a shoe-string.

Ekta Parishadis a mass-based peoples’ movement for land rights with an active membership of 250,000 landless  poor and is regarded as the biggest peoples’ movement in India with an iconic status globally. Since its inception as a Gandhian organization in 1989, Ekta Parishad is constantly promoting nonviolence as a way of struggle, dialogue, and constructive actions toward building a peaceful and just society.”Ekta Parishad is a mass-based with an iconic status globally." Ramesh Sharma is simply brilliant.

*Kawakibbi Foundationis an organisation which merges intellectual research with activism. The foundation was born out of the Arab Spring, and we work towards a world free of tyranny and in which society trumps the state, extremism in all its forms have no appeal, and individual rights are sacrosanct.’ NVI met with Ahmed Gatnash this year and was so impressed that we will soon fiscally sponsor them.

NVXXI-Non-Violence XXI est une association française qui collecte des dons et des legs depuis 2001 dans le but de financer des projets à caractère non-violent et de promouvoir concrètement la culture de la non-violence au 21e siècle en France et dans le monde. Elle regroupe aujourd’hui les principales organisations non-violentes françaises.”

Mouvement pour une Alternative Non-violente. “Founded in 1974, MAN aims to put forward the specific contribution of non-violence in the everyday life, education and social and political fights. MAN wants to promote the principles and methods of nonviolent strategy, to support a positive resolution of the interpersonal, intercommunity or international conflicts. By thinking, acting and training, MAN thus seeks to promote justice and freedom.”

Beautiful Trouble. A great online resource center for creative nonviolent action and training. A leader in support of artistic activism and social change. It's co-led by the extraordinary Nadine Bloch.

Metta Center & Nonviolence Radio. They have wonderful podcasts and many Gandhian inspired resources. Michael Nagler and Stephanie Van Hook are a treasure.

Pace E Bene: “Founded in 1989 by the Franciscan Friars of California, Pace e Bene Nonviolence Service is now an independent, non-denominational 501(c)3 organization spreading the power of nonviolence. “Pace e Bene” (pronounced “pah-chay bay-nay”) is an Italian greeting from St. Francis and St. Clare of Assisi meaning “Peace and all Good.”  Pace E Bene coordinates Campaign Nonviolence with the help of the indefatigable Ken Butigan and many others.

Nonviolence NewsEach week, Nonviolence News brings 30-50 stories of “nonviolence in action” to readers, illuminating the scale and scope of how nonviolence is actively shaping our world.” This weekly newsletter is the best site for nonviolent action news and movements, thanks to the superstar Rivera Sun.

Waging Nonviolence: “Waging Nonviolence is a nonprofit media organization dedicated to providing original reporting and expert analysis of social movements around the world. With a commitment to accuracy, transparency and editorial independence, we examine today’s most crucial issues by shining a light on those who are organizing for just and peaceful solutions.” They have great in-depth articles about nonviolent movements. NVI fiscally sponsored WN for years before they spun off under the inspired leadership of Eric Stoner and others.

*Solidarity 2020 and Beyondis one of the broadest international networks composed of grassroots leaders utilizing nonviolent action to work together strategically on key issues at the local and international level including climate crisis, women's rights, anti-authoritarianism, indigenous and land rights, and self-determination. S2020B is active in 100+ countries,  mainly in the Global South, where we build people power and impact by providing expert level training and spaces for members to learn and share with each other., trauma healing and self-care, participatory research projects, and emergency and small grants to empower locally led initiatives working for peace with justice and positive change.  We provide small grants to locally-led advocacy campaigns and activities such as International Peace Day for youth in Kenya; nonviolent action training workshops in Mekong River countries and Palestine;  Social Justice clubs in Uganda, environmentalists in El Salvador, and support for tribal and marketplace women in Cameroon and India. Dr. Stephen Zunes, a S2020B Organizing Committee member describes S2020B as "the most effective and efficient international network of grassroots activists making a real difference in the world that I have had the pleasure to work with".  NVI fiscally sponsors S2020B and its Director Katherine Hughes-Fraitekh.

Training For Change: “Training for Change is a training and capacity building organization for activists and organizers. They believe strong training and group facilitation is vital to movement building for social justice and radical change. One of the great training collectives”. Founded by none other than our dear friend George Lakey.

*Nonviolence Education and Research Center in Turkey. This is the primary resource center for the many countries with Turkish language speakers supporting all kinds of marginalized communities. Training, research, activism in a challenging environment. Based in Istanbul. NVI helped found this center.

Sincerely,

Sami Awad & Michael Beer, Co-Directors


P.S. Please let us know of more groups that we could highlight next year.  If you are really wanting to focus on Palestine, please look at NVI's remarkable partners who are supporting Israelis and Palestinians who seek to build a shared future together.

Job Fair at the US Senate to Protest Illegal Firings

Job Fair at the US Senate to Protest Illegal Firings

This week, NVI Director Michael Beer, helped launch a “Job Fair” at the US Senate. Each day this week, illegally fired federal workers have walked into senate offices with resumes asking for jobs. These federal workers meet with Senators and staff and tell their stories of being fired from US Aid for International Development, Social Security, National Institutes of Health, and Department of Energy and many others.

Many of them had worked in the government for less than 2 years. Many have worked for decades and had strong job performance evaluations. All were highly skilled and some had previously worked for much higher salaries in the private sector. They fear that the vital work of their agencies will be dismantled and that people around the world will suffer because of the damage done to health and energy research or a sudden halt in humanitarian aid.

 

Here are some articles about the unconventional lobbying.

Here is a Washington Post Article.

 

You can hear some of these workers in their own words.

https://www.instagram.com/p/DGV7h1Gx2sR/

https://www.instagram.com/p/DGdvjVExh0L/

 

Most of these folks have never lobbied before. But they are angry and want to do something. Hopefully they can persuade/pressure Senators to stand up to Musk and Trump and stop these attacks on federal workers and on these congressionally funded agencies.

These firings are an attempt to cripple government services and force them to be privatized. Other agencies like the Consumer Finance Protection Bureau are cops who prevent and reverse financial fraud perpetrated by big firms and the oligarchs.

Others are doing a sit-in as we do this write-up.

 

Here is a good primer for those looking for something to do.

https://choosedemocracy.us/what-can-i-do/

Also, take a look at NVI’s huge database of 346 nonviolent tactics and get inspired and the number of things you can do.

 

Share this post

Take action

Join Our Growing Global Movement!
Get in Touch
Donate to NVI or our partners

Sign up for updates